İnsan Büyüme Hormonu (HGH) geleneksel anlamda bir steroid değildir. Steroidler, tipik olarak dört karbon atomu halkasından oluşan belirli bir moleküler yapı ile karakterize edilen bir organik bileşik sınıfıdır. Özellikle anabolik steroidler, vücut tarafından üretilen doğal bir hormon olan testosteronun sentetik türevleridir.
Öte yandan HGH, hipofiz bezi tarafından üretilen bir peptit hormonudur. 191 amino asitlik bir diziden oluşur. HGH, doku büyümesini ve onarımını teşvik eden anabolik etkilere sahip olsa da, anabolik steroidlerden farklı mekanizmalar aracılığıyla çalışır.
Anabolik steroidler öncelikle hücrelerdeki androjen reseptörlerine bağlanarak, protein sentezini uyararak ve kas büyümesini destekleyerek çalışır. Öte yandan HGH, öncelikle karaciğerde ve diğer dokularda insülin benzeri büyüme faktörü 1 (IGF-1) üretimini uyarır. IGF-1, kas kütlesi ve kemik yoğunluğundaki artışlar da dahil olmak üzere HGH'nin büyümeyi teşvik eden etkilerinin çoğunu iletir.
Anabolik steroidler ve HGH bazen sporcular ve vücut geliştiriciler tarafından performansı ve kas gelişimini artırmak için kullanılsa da, bunlar farklı kimyasal yapılara ve etki mekanizmalarına sahip farklı maddelerdir.
